제이준은 그야말로 '핫'했다. 지난해 매출액과 영업이익은 1930억 원, 469억 원. 영업이익률은 24%다. 2015년 사업을 시작했다는 점을 감안하면 폭발적이고도 내실 있게 성장했다. 사업보고서 기준 매출액은 809억 원이기는 하지만 작년 7월 적자기업을 인수해 우회상장한 탓에 재무제표가 다소 왜곡됐다.
저력은 '중국'에서 나온다. 매출의 80% 이상을 중국에서 올렸다. 작년 말 현지 1위 패션잡지 레이리(Rayli)가 선정한 '마스크팩 1위', 중국 유력 인터넷 쇼핑몰 티몰이 집계한 '전세계 매출 50위 화장품 브랜드'에 선정됐다. 제이준과 함께 목록에 이름을 올린 국내 화장품 브랜드는 아모레퍼시픽, LG생활건강, A.H.C(에이에이치씨), 네이처리퍼블릭 등 4곳뿐이었다. 사업 2년 만에 브랜드로서의 입지를 탄탄히 다진 셈이다.
이진형 대표(사진)는 2012년 사업 구상을 시작할 때부터 중국 시장을 겨냥했다. 10년 간 성형외과 해외 마케터로 중국을 오가며 그 잠재력을 발견했다. 중국 화장품 시장 규모 35조 원 중 6조 원이 마스크팩 시장으로 추정된다. 단일 상품 중 에센스 다음으로 규모가 크다.
이 대표는 화장품 외주 제작업체를 숱하게 방문했고, 2014년 하반기 샘플 200개를 만들어 상하이에서 열리는 국제미용박람회에 출품했다. 샘플은 삽시간 만에 '완판'됐고, 그 해 12월 중국에 먼저 상표를 출원했다.
국내에서 다진 기반을 바탕으로 중국에 진출하는 일반적인 방식과 정반대다. 상표권 도용 문제로 법적 공방을 이어가거나 사업 확대에 문제를 겪는 유명 화장품 회사들의 전철을 밟지 않기 위해서였다. 현지 유통은 사업 구상 이전부터 연을 이어온 중국 대형 코스메틱 업체가 총괄하기로 했다. 복잡한 현지 유통 단계와 정책 리스크는 국내 업체들이 현지에서 흔히 겪는 또 다른 애로사항 중 하나다.
국내에는 이듬해 초 회사를 설립했다. 마케터로 활동할 당시부터 알고 지낸 박형준 의사와 손을 잡았다. 사명도 이진형의 제이(J)와 박형준의 준을 따서 '제이준'이라고 지었다. 박형준 의사는 비슷한 시기에 제이준 성형외과를 만들었다. 박형준 의사는 현재 제이준의 주요주주이자 사내이사로서 자문 역할을 맡고 있다.
이 대표는 회사 설립 당시 좋은 화장품 회사가 갖춰야 할 조건을 △주력상품의 자체 생산 △소수의 메인 제품 △단순한 패키징 △단일한 유통망 등 4가지로 정했다. 단기간 사세를 확장하기 위해 제품군을 마구잡이로 늘리거나 이른바 물량 밀어넣기로 매출을 불리는 식으로는 오랜 기간 살아남을 수 없다고 판단했다.
실제 제이준의 마스크팩은 8종으로 상당히 단출하다. 분기에 한 개씩 신상품을 출시해왔다. 많게는 한 달에도 3~4개씩 상품을 내놓는 여타 업체와 다르다. 흰색과 파란색을 주로 사용하는 대부분 마스크팩 상품과 달리 중화권에서 선호하는 금색이나 주황색 등을 활용해 포장지를 만든 것도 초기 시장에서 차별화 포인트로 작용했다. 자사의 색깔을 소비자들에게 각인시켜 브랜드 가치를 제고하기 위해서였다.
이 대표는 "중국에서의 마스크팩 인기가 한 순간의 '붐'이라는 일각의 시각도 있지만 결코 그렇지 않다"며 "중국 마스크팩 시장은 시장 규모가 거대하고 성장세가 가파를 뿐 아니라 마사지라는 현지 문화를 바탕으로 삼고 있어 상당히 성숙하다"고 말했다.
아무리 많은 상품들이 쏟아져 나온다고 해도 화장품 시장이 일정 궤도에 오르면 에스티로더의 '갈색병'과 에스케이투의 '피테라 에센스'처럼 인지도가 확실하고 브랜드 가치가 탄탄한 상품이 '롱런'한다는 게 이 대표의 설명이다.
앞으로는 중국을 너머 미국과 태국 등 동남아시아로도 영토를 확장할 계획이다. 현재 미국 유력 코스메틱업체와의 파트너십 구축이 막바지에 이른 상태다. 태국 등지에서는 드러그스토어의 메인 가판대를 선점하는 방식으로 진출을 꾀하고 있다. 비교적 소홀했던 국내 영업과 마케팅에도 힘을 싣는다는 구상이다.
출처 : http://www.thebell.co.kr/front/free/contents/news/article_view.asp?key=201704140100027360001670
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